História e Geografia da Língua Italiana

O Italiano é a língua oficial em Itália e San Marino (São Marinho). Adicionalmente, o Italiano é falado nos Cantões Suíços de Ticino (Tessino) e Grigioni (Grisões). Em algumas partes do Canadá, o Italiano é ensinado na escola como a segunda língua. Também nos Estados Unidos e Grã-Bretanha, o Italiano é bastante ensinado nas escolas secundárias surgindo logo após o Espanhol, Francês e Alemão.

A história da língua Italiana é muito complexa. O Italiano atual, tal como o conhecemos hoje, desenvolveu-se muito recentemente. O Italiano descende do Latim (para ser mais exato, descende do dialeto Latino também comumente referido como Latim Vulgar). Dado que as cidades da Itália eram na sua maioria cidades-estado até ao século XIX (Veneza, Florença, etc...), muitos dialetos diferentes desenvolveram-se independentemente em cada uma das cidades. Dante Alighieri, que viveu no século XIV, merece grande crédito por tentar unificar todos esses dialetos. Costuma-se dizer que o dialeto Toscano é o mais original, pois é o mais próximo ao Italiano Dantesco.
Para além dos dialetos do Norte de Itália (Toscana, Veneza, Roma), que foram fortemente influenciados durante a Idade Média pelo Francês, os dialetos Sulistas (ex: Siciliano) permaneceram largamente intactos desta influência.